يبدو الهلال السعودي الاوفر حظاً لتحقيق الفوز وقطع نصف الطريق الى نهائي مسابقة دوري ابطال آسيا لكرة القدم ويستضيف الهلال، حامل اللقب في 1992 و2000 والذي لم يخسر اي مباراة حتى الان في النسخة الحالية، في نصف النهائي اليوم (الثلثاء) بيرسيبوليس الايراني على ملعب محمد بن زايد التابع لنادي الجزيرة الاماراتي. وسيحاول الهلال الذي بلغ دور الاربعة على حساب العين الاماراتي (صفر-صفر و3-صفر)، مواصلة نتائجه الجيدة وتحقيق فوز مريح يضع من خلاله قدماً في نهائي البطولة والثأر لمواطنه الاهلي الذي خرج على يد بيرسبوليس (2-2 و1-3). بدوره، يأمل بيرسبوليس بالخروج بنتيجة إيجابية قد تكون الفوز أو التعادل وتأجيل الحسم حتى موقعة الإياب في 17 تشرين الاول (أكتوبر) على مجمع السلطان قابوس ببوشر في عمان. وتلعب الفرق السعودية والايرانية في المواجهات المباشرة على ارض محايدة بسبب قطع العلاقات الديبلوماسية بين البلدين. وعلى رغم الافضلية النسبية للهلال، تعتبر المباراة صعبة على الفريقين وستلعب على جزئيات صغيرة اذ لا يمكن التكهن بنتيجتها، لاسيما ان الفريقين التقيا في دور المجموعات مرتين في عمان ايضاً وكان التعادل سيد الموقف (1-1 وصفر- صفر)، وصرح نائب رئيس الهلال عبدالرحمن النمر عشية اللقاء: «جاهزون تماماً لمواجهة بيرسيبوليس وأملنا كبير بالتأهل للمباراة النهائية والمنافسة على اللقب».

وأضاف: «المباراة صعبة، لكن احترامنا للفريق الايراني سيقودنا الى الفوز عليه على رغم من انه فريق قوي وسبق له التأهل إلى نصف النهائي من قبل». وتبرز في صفوف الهلال مجموعة كبيرة من اللاعبين الدوليين والأجانب المميزين منهم عبدالله المعيوف وأسامة هوساوي ومحمد البريك وياسر الشهراني وسلمان الفرج وسالم الدوسري والأوروغوياني نيكولاس ميليسي والبرازيلي كارلوس إدواردو والسوري عمر خربين، لكنه سيفتقد خدمات نجمه نواف العابد لعدم تعافيه من الإصابة. من جهته، يعول بيسيبوليس على اسماء معروفة مثل علي رضا وشجاع خليل زاده ومحمد أنصاري ومحسن مسلمان وعلي عليبور وحميد رضا اصغري، وسيفتقد جهود هدافه مهدي طارمي الموقوف لاربعة اشهر من الاتحاد الدولي (فيفا)، وتقابل الهلال مع الأندية الإيرانية 35 مرة في كل البطولات الآسيوية، فاز 15 مرة في مقابل 8 تعادلات و12 خسارة، وسجل لاعبوه 38 هدفاً، واستقبلت شباكه 33 هدفاً