قالت الجمعية الفلكية بجدة أن الشمس تعبر خط الاستواء متنقلة من شمال السماء إلى جنوبها يوم الأحد 22 سبتمبر عند الساعة 11:44 مساء بتوقيت مكة المكرمة وهي إشارة على حدوث الاعتدال الخريفي وبداية فصل الخريف في المملكة وكامل النصف الشمالي من الكرة الأرضية.
وفي لحظة الاعتدال الخريفي ستكون شمس منتصف النهار تسطع مباشرة فوق خط الاستواء. ونظرا لان خط الاستواء السماوي يقاطع كل نقاط الأفق للشرق والغرب سوف يلاحظ في يوم الاعتدال الخريفي أن الشمس تشرق من نقطة الشرق تماما وتغرب في نقطة الغرب تماما في كافة المناطق .
ولكن بحلول شهر أكتوبر سوف يتغير الأمر بشكل دراماتيكي ، حيث ستشرق الشمس بشكل ملاحظ من الأفق الجنوبي الشرقي وتغرب في الأفق الجنوبي الغربي وهذا يعني بان النهار سيكون قصير وتطول ساعات الليل في النصف الشمالي من الكرة الأرضية .
ويعتبر الاعتدال الخريفي من الظواهر الفلكية التي يتسبب في حدوثها ميلان محور دوران الأرض حول نفسها بمقدار 23.5 درجة ودورانها المتواصل حول الشمس وعندما يحدث الاعتدال يتحد ميلان محور الأرض ومدارها حول الشمس بحيث أن محور دوران الأرض حول نفسها لا يكون مائلا بعيدا عن الشمس ولا يكون مائلا باتجاهها لذلك فان النصف الشمالي والجنوبي من الأرض يستقبلان أشعة الشمس بشكل متساوي ويكون. الليل والنهار تقريبا متساويان من حيث الطول . ولكن نظرا لان الأرض لا تتوقف أبدا في حركتها حول الشمس فان هذا التساوي سوف يتغير سريعا.
ويمكن معرفة وقوع الاعتدال الخريفي " حسيا " بملاحظة أن شروق الشمس بدأ يتأخر وان الغروب أصبح مبكرا ، وأيضا بمتابعة قوس المسار الظاهري للشمس في السماء كل يوم ، سوف يلاحظ أنها تنتقل باتجاه الجنوب والطيور والفراشات تهاجر باتجاه الجنوب أيضا برفقه مسار الشمس.
جدير بالذكر انه مع شروق شمس يوم الاعتدال الخريفي سيتم العثور على القمر وهو في طور الأحدب المتناقص في الأفق الغربي من السماء خلال ساعات الصباح ولبضعة أيام متتالية وسوف يظهر القمر للراصد باهتا في مقابل السماء الزرقاء لذلك يكون عادة غير ملاحظ كما هو الحال عندما يكون في الليل.